毎日、私たちが口にする食品には、いろいろな味や香りがありますね。
美味しく安全な食品を生みだすため、食品メーカーの開発部門では日々研究が繰り返されています。
今回は、食品開発に関わるお仕事をご紹介していきましょう。
食品開発とは
食品開発のお仕事というと、新商品の企画や開発、生産管理、品質分析、技術開発などが挙げられます。食品メーカーの研究所では、新商品のコンセプトに従って試作・試食を重ね、新しい味を作り上げていきます。また、ファミリーレストランやコンビニメニューの開発を行う食品研究施設もあります。
食品開発に関わる研究者や技術者は、食物に関する豊富な知識や優れた味覚、科学的な分析能力、高度な専門知識が求められます。また、食品開発の一連の業務にはたくさんの人が関わっていますので、コミュニケーション能力も欠かせません。
※食品開発のおおまかな流れ（食品メーカーの場合）
・ターゲットとなる購買層を絞り込んでアンケートやインタビュー、リサーチを行い、新商品のコンセプトを決めます。
↓
・コンセプトにあった食品の試作や試食を繰り返し、新しい味を作り上げていきます。試作に対してモニターが行う調査の結果によっては、開発コンセプトの見直しが行われ、さらに開発が進められていきます。この段階で、商品のイメージに合ったパッケージの検討も行われます。
↓
・食品製造工程の確認やコスト調整、価格設定などの課題をクリアしながら商品化をめざします。原材料のわずかな違いによって味や香りが大きく変化することもあるので、細心の注意が必要です。
↓
・商品化が決定すれば、広告企画、販売促進内容などの販売戦略が決定されていきます。
食品開発者を目指すなら
食品開発に携わる研究職は、高度な専門知識が要求されます。食品化学や工業化学、バイオテクノロジーなどのコースがある学校で専門知識を学ぶ必要があります。食品開発に関する専門学校を卒業すると、食品開発職はもちろん、品質管理（製品の微生物検査や分析などの安全チェック）や生産管理職（季節に合わせた生産量の調整や工程全体の管理）などの職に就くことができます。
食品開発に関する食品研究者や技術者というものは仕事の内容を指す名称であり、特に必要な資格はありませんが、持っていると有利な資格として、「栄養士」「管理栄養士」が挙げられます。これらの資格があると商品開発やメニュー開発の際に、栄養面からの分析や研究を行うプロセスで役に立ちそうです。
食品業界をとりまく今後
現在の日本人は、世界で最も豊かな食生活を営むことができていると言われています。しかし一方で、世の中に流通している食品の安全性は必ずしも保障はされておらず、食をめぐる問題は日々増え続けています。食への関心が高まる中、バイオテクノロジ－の知識をもとに「栄養」「美味しさ」「機能性」「安全性」「環境問題」など、食に関わる知識を身につけた食品開発のプロフェッショナルに、今後は注目が集まりそうです。
